Leeftijd wordt beschouwd als de levensverwachting vanaf het moment van geboorte en de maatstaf is kalenderjaren. In dit geval wordt geen rekening gehouden met de factoren van de ontwikkeling van het organisme en kunnen leeftijdsgenoten verschillende psychologische en biologische leeftijden hebben. Iemand "groeit" op de leeftijd van 14-16 jaar, en daarvoor moet iemand minstens 25-30 jaar leven.
Levensverwachting van mensen in verschillende periodes van de geschiedenis
Tot voor kort bestond de misvatting dat vóór het begin van de industrialisatie (het einde van de 18e eeuw) de levensverwachting van de mens slechts 50-60% bedroeg van de huidige indicatoren. 30-jarige mensen werden beschouwd als "oude mannen", en slechts enkelen overleefden de leeftijd van 50 jaar - vanwege moeilijke werkomstandigheden, ziekte en armoede. In feite is dit niet het geval, en recente studies tonen aan dat dit verschil enorm overdreven is, en in bepaalde periodes van de geschiedenis leefde een persoon evenveel (en soms langer) dan vandaag.
Stenen Tijdperk
De kortste levensverwachting van een Homo sapiens valt in het stenen tijdperk, toen hij net aan zijn reis naar de beschaving was begonnen en nog geen tijd had gehad om al die uitvindingen te creëren die ons vandaag helpen overleven en onszelf beschermen tegen de negatieve effecten van het milieu. Maar zelfs dan, in de meest "extreme" omstandigheden, lijdend aan honger, kou en ziekte, kan een persoon 40 jaar en ouder worden, en dit wordt bewezen door archeologische opgravingen op de vindplaatsen van Neanderthalers en Cro-Magnons.
Waarom is de gemiddelde leeftijd van een persoon in het stenen tijdperk officieel slechts 20 jaar? Het punt zit in de statistieken, inclusief kindersterfte. Dus minder dan de helft van alle geboren kinderen werd 5 jaar oud, maar na het passeren van deze leeftijdsgrens zou een persoon heel goed 30 jaar kunnen worden, en tot 40 jaar, en zelfs tot 50 jaar. ouder, werd het steeds moeilijker om aan eten te komen en stierven mensen vaker niet van ouderdom, maar van honger en ziekte.
Oudheid
In de oudheid was de gemiddelde levensverwachting 30 jaar, maar ook dit is niets meer dan "de gemiddelde temperatuur in het ziekenhuis". Zo'n klein gemiddeld cijfer wordt verklaard door de hoge kindersterfte, die ongeveer 30% bedroeg. Maar als het kind 10-12 jaar oud zou worden, had hij alle kans om als een oude man te sterven. In het oude Rome was de dienstplichtige leeftijd voor mannen bijvoorbeeld 18-60 jaar oud, wat betekent dat 60-jarige krijgers behoorlijk gevechtsklaar waren, een schild en een zwaard in hun handen konden houden en lange marsen konden maken op voet.
Onder de welvarende klassen lag de levensverwachting nog hoger. Studies tonen dus aan dat farao Neferkare Pepi II stierf op 68-jarige leeftijd en Ramses II - op 90-jarige leeftijd. Pythagoras stierf op 75-jarige leeftijd, Hippocrates op 90-jarige leeftijd en Xenophanes van Colophon op 95-jarige leeftijd.
Middeleeuwen
De gemiddelde leeftijd van elites en gewone inwoners verschilde in verschillende periodes van de Middeleeuwen. Onder de eersten waren er meer langlevers vanwege comfortabelere levensomstandigheden, een voedzaam dieet en toegang tot medicijnen. Gewone mensen stierven gemiddeld 10-15 jaar eerder dan de rijken. Studies tonen dus aan dat in het Engeland van de 13e eeuw 65% van de bevolking 10 jaar oud werd, 55% tot 30 jaar, 30% tot 50 jaar en 7% tot 70-75 jaar. Als we de hoge kindersterfte buiten beschouwing laten, dan zijn dit nog niet zo'n slechte indicatoren, redelijk vergelijkbaar met veel moderne landen.
De laagste levensverwachting in de Middeleeuwen valt in de 14e eeuw, toen de pest naar Europa kwam. Vergeleken met de 13e eeuw, toen de meeste aristocraten 64 jaar oud werden, daalde dit cijfer in de 14e eeuw tot 45 jaar. Maar al in de vijftiende eeuw keerden de indicatoren terug naar het origineel. Gewone mensen leefden veel minder - als gevolg van ongebreidelde onhygiënische omstandigheden, armoede en zware fysieke arbeid.
Interessante feiten
- Budhia Singh werd op 3-jarige leeftijd de jongste marathonloper ter wereld.
- Michael Kearney werd de jongste afgestudeerde van de universiteit, nadat hij op 10-jarige leeftijd een bachelordiploma had behaald aan de University of South Alabama.
- Mum-Zi, een 17-jarig meisje uit Nigeria, werd de jongste oma ter wereld. Op 8-jarige leeftijd beviel ze van een dochter, en zij werd op haar beurt moeder toen ze 8,5 jaar oud was.
- In de afgelopen 100 jaar is de puberteit voor zowel jongens als meisjes met 2 jaar afgenomen.
- De jongste dollarmiljardair in 2007 was de 23-jarige Mark Zuckerberg, de oprichter van het sociale netwerk Facebook.
- In het lichaam van een volwassene bevinden zich ongeveer 100 biljoen (10 tot de 14e macht) cellen, waarvan er elke dag ongeveer 100 miljard afsterven en worden vervangen door nieuwe. Na 7-10 jaar is er geen enkele "oude" cel meer in ons lichaam en gedurende deze tijd worden ze volledig "vernieuwd".
Samenvattend kunnen we zeggen dat de werkelijke leeftijd niet zo belangrijk is, vooral niet in de 21e eeuw, waarin de mensheid alle belangrijke problemen met betrekking tot voedsel, accommodatie, hygiëne en medicijnen heeft opgelost. De kindersterfte in beschaafde landen bedraagt tegenwoordig niet meer dan 1-2%, en iedereen heeft de kans om oud te worden, met behoud van een goed humeur en gezond verstand.