Alder anses for at være den forventede levealder fra fødslen, og målet for måling er kalenderår. I dette tilfælde tages faktorerne for udviklingen af organismen ikke i betragtning, og jævnaldrende kan have forskellige psykologiske og biologiske aldre. Nogen "vokser op" i en alder af 14-16 år, og for dette skal nogen leve mindst 25-30 år.
Forventet levealder for mennesker i forskellige perioder af historien
Indtil for nylig var der en misforståelse om, at før industrialiseringens begyndelse (slutningen af det 18. århundrede), var den forventede levealder kun 50-60 % af nutidens indikatorer. 30-årige blev betragtet som "gamle mænd", og kun få overlevede til 50 år - på grund af svære arbejdsforhold, sygdom og fattigdom. Faktisk er dette ikke tilfældet, og nyere undersøgelser viser, at denne forskel er meget overdrevet, og i visse perioder af historien levede en person lige så meget (og nogle gange længere) end i dag.
Stenalder
Den korteste forventede levetid for en Homo sapiens falder på stenalderen, da han lige var begyndt på sin civilisationsrejse og endnu ikke havde haft tid til at skabe alle de opfindelser, der i dag hjælper os med at overleve og beskytte os selv mod de negative virkninger af miljøet. Men selv da, under de mest "ekstreme" forhold, der lider af sult, kulde og sygdom, kunne en person leve op til 40 år og ældre, og det er vidner om af arkæologiske udgravninger på steder med neandertalere og Cro-Magnons.
Hvorfor er gennemsnitsalderen for en person i stenalderen officielt kun 20 år gammel? Pointen er i statistikken, som omfattede spædbørnsdødelighed. Så under halvdelen af alle fødte børn levede til 5 år, men efter at have passeret dette aldersmærke, kunne en person godt leve op til 30 og op til 40 år og endda op til 50. Problemet var, at som man bliver ældre blev det sværere og sværere at skaffe sig mad, og folk døde oftere ikke af alderdom, men af sult og sygdom.
Oldtiden
I oldtiden var den gennemsnitlige forventede levetid 30 år, men igen er dette ikke andet end "gennemsnitstemperaturen på hospitalet." Et så lille gennemsnitstal forklares med høj spædbørnsdødelighed, som var omkring 30 %. Men hvis barnet blev 10-12 år gammelt, havde det alle muligheder for at dø som en gammel mand. For eksempel i det gamle Rom var trækalderen for mænd 18-60 år gammel, hvilket betyder, at 60-årige krigere var ret kampklare, kunne holde et skjold og et sværd i hænderne og lave lange marcher på fod.
Blandt de velhavende klasser var den forventede levetid endnu højere. Således viser undersøgelser, at farao Neferkare Pepi II døde 68 år gammel, og Ramesses II - 90 år gammel. Pythagoras døde i en alder af 75, Hippokrates som 90-årig og Xenophanes fra Colofon som 95-årig.
Middelalderen
Gennemsnitsalderen for eliter og almindelige indbyggere var forskellig i forskellige perioder af middelalderen. Blandt de førstnævnte var der flere langlever på grund af mere behagelige levevilkår, en nærende kost og adgang til medicin. Almindelige mennesker døde i gennemsnit 10-15 år tidligere end de rige. Undersøgelser viser således, at i England i det 13. århundrede levede 65% af befolkningen til en alder af 10, 55% til 30, 30% til 50 og 7% til 70-75 år. Hvis vi fjerner den høje spædbørnsdødelighed, så er det ikke så dårlige indikatorer, ganske sammenlignelige med mange moderne lande.
Den laveste forventede levealder i middelalderen falder på det XIV århundrede, da pesten kom til Europa. Sammenlignet med det 13. århundrede, hvor de fleste aristokrater blev 64 år gamle, faldt dette tal i det 14. århundrede til 45 år. Men allerede i det XV århundrede vendte indikatorerne tilbage til originalen. Almindelige mennesker levede meget mindre - på grund af voldsomme uhygiejniske forhold, fattigdom og hårdt fysisk arbejde.
Interessante fakta
- Budhia Singh blev den yngste maratonløber i verden i en alder af 3.
- Michael Kearney blev den yngste kandidat fra universitetet efter at have modtaget en bachelorgrad fra University of South Alabama i en alder af 10.
- Mum-Zi, en 17-årig pige fra Nigeria, blev den yngste bedstemor i verden. Som 8-årig fødte hun en datter, og hun blev til gengæld mor som 8,5-årig.
- I løbet af de sidste 100 år er puberteten faldet med 2 år for både drenge og piger.
- Den yngste dollarmilliardær i 2007 var den 23-årige Mark Zuckerberg, grundlæggeren af det sociale netværk Facebook.
- I en voksens krop er der omkring 100 billioner (10 til 14. potens) celler, hvoraf omkring 100 milliarder dør hver dag, og erstattes af nye. Efter 7-10 år er der ikke en eneste "gammel" celle tilbage i vores krop, og i løbet af denne tid er de fuldstændig "fornyet".
Opsummerende kan vi sige, at den faktiske alder ikke er så vigtig, især i det 21. århundrede, hvor menneskeheden har løst alle de vigtigste problemer relateret til mad, indkvartering, hygiejne og medicin. Spædbørnsdødeligheden i civiliserede lande i dag overstiger ikke 1-2 %, og alle har en chance for at leve til alderdommen, bevare et godt humør og sund fornuft.
